Old Course St. Andrews

Allein die Nennung des Platzes ruft in jedem Golfer, jeder Golferin Bilder vors geistige Auge - egal, ob schon selbst gespielt oder unzählige Male in Sportberichterstattungen oder ähnlichen Beiträgen visuell erlebt.
Die Atmosphäre ist wirklich einzigartig und besonders: Tee Time Montag Morgen um 8:30 Uhr und gefühlt wuselt der ganze Ort rund um das R&A Gebäude, das Starterhäuschen, Tee 1 und Grün 18 herum. Tatsächlich ist das gesamte Gelände keine private Angelegenheit sondern gehört dem örtlichen Trust, der die gesamt 6+1 Plätze, (der Castle Course liegt ein wenig abseits) die hier nebeneinander angelegt sind, entsprechend verwaltet.
Also muss man sich sofort darauf einstellen, dass es keine abgeschottete Runde wird, sondern es geht schon los mit dem Tee Shot auf der 1, der entsprechend Nerven und Aufmunterung durch den persönlichen Caddie erfordert.

Den Platz selbst erlebt man fast unwirklich - klassisches Links-Golf, dh die Fairways sind recht hart, sehr onduliert bzw. wellig und abseits davon lauern Dünengras, Ginster und Büschel von undefiniertem Gestrüpp - das man wirklich vermeiden muss; solange man keine Schlägerkopfgeschwindigkeit eines Rory McIlroy aufweisen kann, begnügt man oder frau sich mit einem Hybrid und chippt die auf Abwegen befindliche Kugel seitlich auf das Fairway hinaus - spätestens nach dem 3. Versuch die deutlich schulterschonende Variante.
Die Orientierung, wo, wohin, welche Länge, etc. überlässt man wirklich dem Caddie - erstens, weil man die bereits erwähnte psychologische Unterstützung schon am ersten Abschlag gut brauchen kann; Zweitens, weil es so einfach unglaublichen Spaß macht - jeden einzelnen Schlag zu genießen, mit dem Caddie auch Späße zu machen, und die Stimmung auf sich wirken zu lassen.
Und drittens: ich gebe zu, ich wäre komplett überfordert gewesen, mich zwischen den undefinierbaren Erhebungen, Dünen und Grasbüscheln zurecht zu finden. Hinweistafeln Fehlanzeige - umso lustiger dann die Runde mit Caddie, da hat man spaßeshalber auch immer einen "Schuldigen", falls man die Richtung nicht so ganz hinbekommt.
Der Platz lässt viel "Roll" zu - dh, die Carry-Länge ist zwar für die Überwindung der Hindernisse wichtig, aber danach rollt das Ding noch wirklich weit. Die Grüns sind unglaublich onduliert; die Assistenz durch den Caddie und das beherzte Putten erlauben aber gute Scores. Wettertechnisch muss man immer mit Wind und "liquid sunshine" - also Regen - rechnen; die Ausrüstung muss immer mit.

Was für Golfer in unseren Breiten definitiv ein Thema ist: die Schotten spielen sehr zügig - für die ist der "Pace of Play" zentraler Bestandteil des Spiels und sorgt für Wohlbefinden. Auch deshalb ist der Caddie wichtig, er sorgt dafür, dass man nicht ins Trödeln kommt. Aus diesem Grund ist schnell klar, dass man rechts und links von den Mitspielern - natürlich in Respektabstand - überholt wird; die gehen auch schon zu ihrem Ball, bereiten sich auf ihren Schlag vor - damit der Spielfluss gewährleistet ist.

Gut, das bedeutet: Fokus auf das eigene Tun, nicht ablenken lassen, der Caddie unterstützt dabei und dann funktioniert das Ganze.
Die denkwürdigen Bahnen, die aus vielen Übertragungen bekannt sind, sorgen für richtigen Nervenkitzel - und das erste Mal im Topfbunker ebenso. Wichtig: das Wedge mit dem höchsten Loft nehmen und dann mit voller Geschwindigkeit auf die Kugel - ich konnte tatsächlich jedes Mal mit einem Schlag aus der "Sand-Falle" entkommen, was akustisch hörbar von den Caddies lobenswert kommentiert wurde. (Das gehört auch dazu; die guten Schläge bekommen immer ein Lob! Toll!)
Ganz besonders bleibt natürlich die Bahn 1; und dann in Richtung Finale sind die 17 und 18 ein Erlebnis, das für erhöhten Puls sorgt - der Abschlag quasi "über das Hotel" - und dann die Bahn 17 selbst der Straße entlang. Besser kein Slice! Auch nicht am 18er Abschlag - da kommen die Zuseher und oder Passanten sowie die geparkten Autos ins Spiel - und vorne sieht man schon die legendäre Swilcan Bridge, auf der natürlich ein Fotostopp gemacht wird. Diese Zeit wird immer zugestanden; auch um das Panorama zu inhalieren: der R&A Golf Club mit seinem ehrwürdigen Gebäude, daneben das rote  Gebäude des Hamilton Grand: schlicht einzigartig.
Und dann weiter auf das Grün der 18: Unter der Beobachtung von vielen Passanten gelingt tatsächlich der zweite Schlag aufs Grün, 2 Putts - Par; ein stilvoller Abschluss einer unvergesslichen Runde.